瑞奇·鲍比（威尔·法瑞尔饰）的赛车手父亲在他幼年时便宣告失踪，父亲临走前“不是第一，便是最后”的宣言一直陪伴着瑞奇和死党卡尔（约翰·C·赖利饰eee。成年后的瑞奇与卡尔双双进入丹尼特车队担任维修人员，一次在塔拉迪加的比赛中，赛车手因畏惧故障选择退出，救场的瑞奇展示了强大的驾驶技术夺得第三名一举成名，自此和卡尔转为赛车手为车队出战。出色的成绩令瑞奇名利双收，抱得娇妻，好友卡尔则忠心耿耿担任绿叶为他扫清赛道。不可一世的瑞奇很快遭到了队友的挑战——来自法国的F1车手让·杰拉德，杰拉德彻底击败瑞奇令其一蹶不振。正当丧失了一切的瑞奇心灰意冷时，失踪多年的父亲突然出现，要帮助他夺回一切……

在北卡罗来纳州的乡村，瑞奇·鲍比出生在一辆超速行驶的汽车后座上，当时他的父亲里斯不小心错过了去医院的岔路口。此后，瑞奇仅在 10 岁时在学校见过父亲一次。在这次遭遇中，里斯告诉瑞奇，“如果你不是第一个，你就是最后一个”，瑞奇牢记在心。十五年后，瑞奇在丹尼特赛车 (Dennit Racing) 车手特里·切沃 (Terry Cheveaux) 的维修站工作。当切沃因为排名垫底而决定去洗手间休息时，瑞奇取代了他并获得了第三名。老拉里·丹尼特 (Larry Dennit Sr.) 为瑞奇 (Ricky) 提供了一个永久席位，他很快就成为NASCAR最成功的车手之一。在他向他展示自己的乳房后，他遇见了他未来的妻子卡莉。

瑞奇说服丹尼特为他最好的朋友小卡尔·诺顿派出第二支队伍，他们在赛道上使用“摇动和烘烤”弹弓技术成为势不可挡的二人组。然而，瑞奇新发现的傲慢激怒了丹尼特疏远的儿子，他通过将才华横溢、公开同性恋的 法国 一级方程式赛车手让·吉拉德加入车队进行报复。吉拉德不仅嘲笑瑞奇，而且他的表现超越了瑞奇，成为了车队的头号车手。瑞奇不顾一切地想要击败吉拉德，但超出了自己的极限，在劳氏赛车场发生车祸并住院治疗。由于担心再次造成破坏，瑞奇的表现急剧下降，丹尼特随后解雇了他。卡利离开他去了卡尔，卡尔仍然认为瑞奇是他最好的朋友，

瑞奇和他的两个不守规矩的儿子沃克和德克萨斯游骑兵搬到瑞奇的妈妈露西那里住，露西决心改造这两个男孩。瑞奇找到了一份披萨送货员的工作，但当他失去驾驶执照后，他只能乘坐公共汽车或自行车送货披萨。当瑞奇的生活跌入谷底时，瑞奇疏远的父亲里斯回来了，并使用非正统的方法，比如在他的车里放一只活美洲狮，试图帮助瑞奇重拾信心。但在Applebee's制造麻烦之后餐厅里，里斯再次抛弃了家人。在他这样做之前，他反驳了他的名言：“如果你不是第一个，你就是最后一个”，这句话引导了瑞奇的生活。里斯承认他说这句话的时候很兴奋，而且这没有道理。瑞奇的前助手苏珊说服他重返纳斯卡。当瑞奇接受苏珊的建议并在塔拉迪加超级赛道比赛时，他们很快就建立了浪漫的关系。瑞奇与卡利、吉拉德和卡尔赔罪，同时与维修站工作人员重聚。由于没有赞助商，瑞奇的汽车被涂上了美洲狮以激发他的灵感。

在比赛中，瑞奇从最后一名上升到第二名，落后于吉拉德，卡尔使用他们的弹弓技术帮助瑞奇超越了吉拉德。然而，在最后几圈，丹尼特命令瑞奇以前的车的司机把瑞奇带出去，但他造成了一场严重的车祸除了瑞奇和吉拉德之外，所有人都被消灭了。在最后一圈，瑞奇和吉拉德相撞，毁坏了他们的汽车。他们急忙下车，奔向终点线。瑞奇率先冲过终点线，但两位车手都因下车而被取消资格。当卡尔接过方格旗时，吉拉德向瑞奇提出了握手，但瑞奇却亲吻了他的嘴唇作为回应。卡利要求瑞奇搬回去重新开始，但他选择留在苏珊身边。在赛道停车场，里斯向瑞奇表示祝贺，瑞奇宣称这不再是为了胜利，因为无论他获得第几名，他都有一个爱他的家人。瑞奇、他的家人和苏珊出发前往苹果蜂。

在片尾字幕场景中，露西正在给沃克和德克萨斯游骑兵读故事，他们都已经完全康复，现在都是有礼貌、有礼貌的孩子。